Οι ωκεανοί είναι εξαιρετικά πλούσιοι σε μεταλλικά στοιχεία και θρεπτικά συστατικά. Στη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, τεράστιες ποσότητες μεταλλικών στοιχείων καταλήγουν σε ποτάμια, λίμνες και θάλασσες.